Hubo un momento, alrededor de 2015, en que Netflix empezó a hacer algo inesperado: darles dinero y libertad creativa a directores que el sistema de estudios ya no sabía cómo financiar. Scorsese con una película de tres horas y media sobre la mafia. Alfonso Cuarón con una película en blanco y negro en español sobre su niñez. Jane Campion con un western psicológico sin concesiones.
El resultado fue una paradoja: la plataforma más asociada al binge-watching y al entretenimiento on-demand terminó siendo uno de los principales financiadores del cine de autor global de la última década. No todo lo que produjo tiene el mismo nivel —hay mucho mediocre entre las joyas— pero lo mejor de su catálogo de originales es genuinamente extraordinario.
Esta guía te lleva por esas joyas y te ayuda a evitar el ruido.
Cine de autor en tu pantalla: los imprescindibles
Hay tres películas que Netflix produjo que merecen estar en cualquier conversación seria sobre el mejor cine de la última década.
Roma (2018) de Alfonso Cuarón es la más importante de las tres y probablemente la mejor película que Netflix financió. En blanco y negro, en español y mixteco, sin subtítulos en español para los diálogos en mixteco, rodada en la Ciudad de México donde Cuarón creció: es un ejercicio de memoria autobiográfica que usa a una criada de clase media como ventana al México de los años 70. Ganó tres Oscars, incluyendo el de Mejor Dirección. Es deliberadamente lenta y contemplativa, y precisamente por eso es tan poderosa.
Historia de un matrimonio (2019) de Noah Baumbach es, en superficie, una historia sobre un divorcio en Nueva York. En profundidad, es una de las mejores películas sobre el amor y el desamor que se hicieron en décadas. Adam Driver y Scarlett Johansson son perfectos. Hay una escena de pelea —probablemente la escena de pelea más honesta de la historia del cine reciente— que literalmente duele ver. El final es de una ternura devastadora.
El poder del perro (2021) de Jane Campion es el polo opuesto en tono y registro: un western psicológico ambientado en Montana en los años 20, sobre un ranchero cruel (Benedict Cumberbatch en su mejor actuación) y su obsesión por el marido de su hermano. Es una película de opresión, de masculinidad tóxica y de secretos que solo se revelan en retrospectiva. Ganó el Oscar a Mejor Dirección. Es de las pocas películas de las que te dás cuenta, recién cuando termina, de todo lo que no te habías dado cuenta mientras pasaba.
Lo mejor de Netflix Originals
Scorsese en Netflix
El irlandés (2019) era la película que Martin Scorsese llevaba décadas queriendo hacer. Una épica de tres horas y media sobre la vida de Frank Sheeran, un camionero irlandés-americano que se convirtió en asesino a sueldo de la mafia y que afirma haber matado a Jimmy Hoffa. El elenco incluye a De Niro, Pacino y Pesci en lo que son, probablemente, sus últimas grandes actuaciones juntos.
La película usa una tecnología de rejuvenecimiento digital que a veces no convence, pero lo que importa es la última hora: una meditación sobre la vejez, el arrepentimiento y lo que pasa cuando llegás al final de tu vida y mirás atrás. Es el testamento cinematográfico de Scorsese sobre el tema que lo ha obsesionado toda la carrera: la violencia, la lealtad y el precio que se paga por ambas.
Mank (2020) de David Fincher es un ejercicio diferente: la historia de Herman J. Mankiewicz escribiendo el guion de Ciudadano Kane mientras está encamado con una pierna rota. En blanco y negro, con referencias constantes al Hollywood clásico, es una película para cinéfilos incondicionales. Si te importa la historia del cine de los años 40, es imprescindible. Si no, quizás no sea por acá.
Cine de autores consagrados
Para los que quieren algo diferente
Beasts of No Nation (2015) fue la primera película importante que Netflix produjo directamente. Idris Elba como comandante de una milicia africana y Abraham Attah como el niño soldado que lo sigue. Es brutal, es política, y es imposible de olvidar. Cary Joji Fukunaga (más conocido ahora como director de la primera temporada de True Detective) la rodó en Ghana con una intensidad que ningún estudio americano le habría permitido.
Okja (2017) de Bong Joon-ho —sí, el mismo de Parásitos— es la más rara de esta lista y quizás la más importante a nivel conceptual. Una nena coreana cría a una cerda gigante genéticamente modificada que una corporación quiere llevarse para convertirla en alimento. Es una película sobre el capitalismo, sobre la industria alimentaria, sobre el amor entre un animal y un humano, y sobre lo que estamos dispuestos de hacer pasar por alto para poder comer lo que comemos. No es para todos pero es indispensable.
Para salir de la zona de confort
La apuesta de Netflix por el cine global
Más allá de los nombres anglosajones, Netflix también financió cine de calidad en todo el mundo: La Casa de papel (serie) en España, Atlantics (2019) de Mati Diop en Senegal (Palme d'Or en Cannes), Divines (2016) de Houda Benyamina en Francia.
El patrón es claro: cuando Netflix le da libertad a los directores para contar las historias que quieren contar, el resultado puede ser extraordinario. Cuando optimiza para el engagement y los algoritmos, el resultado es exactamente lo que te imaginás.
Esta guía es sobre lo primero. Lo segundo lo encontrás fácilmente sin ayuda.